L’escoliosi en els adults, igual que la que es produeix en altres edats, és una curvatura o desviació de la columna vertebral superior als 10 graus que es produeix de forma tridimensional, és a dir, en el pla frontal, sagital i transversal. Ara bé, la manera de tractar-la és diferent, ja que la columna vertebral del pacient ja està completament desenvolupada.
A l’edat adulta en podem distingir de dues menes: la de l’adult que va tenir escoliosi durant l’adolescència però no se la va tractar i, amb el pas dels anys, a causa de la degeneració dels discos i de les articulacions facetaries, n’augmenta la desviació; o l’escoliosi ‘de novo’, que apareix en els adults que fins aleshores han tingut la columna recta però que, a causa del desgast discal o d’altres factors, se’ls desvia. En aquests darrers, se sol produir en el segment toràcic i lumbar.