La discectomia endoscòpica lumbar es fa mitjançant una incisió a la pell d’uns 5-8 mm. A través de la incisió es col·loca una cànula de treball sota control d’escòpia fins a assolir el disc vertebral a través del forat neural —en el cas de les hèrnies foraminals o extraforaminals— o de l’espai interlaminar —per a les hèrnies posterolaterals o medials—, tot depenent d’on estigui situada l’hèrnia que cal tractar.
A través d’aquesta mateixa cànula s’introdueix inicialment l’òptica que permet que el cirurgià vegi el camp de treball ampliat en una pantalla i, després, l’instrumental amb què es treballarà el disc per extreure’n el fragment herniat i dur a terme la descompressió del nervi. Durant la cirurgia es fa una irrigació contínua dels teixits a través de la cànula, cosa que permet de contenir o aturar l’hemorràgia i la dissecció de les estructur.
S’ha demostrat, per mitjà de diversos estudis i revisions, que la cirurgia endoscòpica de la columna presenta els avantatges següents respecte de la cirurgia convencional:
- Reducció del dolor postoperatori gràcies al fet que no es manipulen tant els teixits.
- Menor pèrdua de sang.
- Descens del risc que es produeixi una fístula de líquid cefalorraquidi (LCR).
- Absència d’inestabilitat, ja que en molts casos no cal fer resecció de l’os per arribar a l’hèrnia.
- És un procediment que es pot fer sota anestèsia local i sedació en pacients en què l’anestèsia general està contraindicada o suposa un risc elevat.
- Permet una reincorporació més ràpida a la vida laboral.