La cirugía cerebral típicamente empieza por el proceso de apertura del hueso craneal para acceder a la localización de la patología a tratar. Esto se puede lograr mediante la práctica de un simple orificio en el hueso (trépano) o bien realizando una ventana en dicho hueso y levantando el fragmento de hueso que al final de la cirugía se recolocará (craneotomía) o no (craniectomía) dependiendo de las necesidades.
Mediante la práctica de trépanos simples podemos realizar la evacuación de algunos hematomas situados entre el cerebro y el hueso del cráneo (hematomas subdurales), la colocación de catéteres para la evacuación de líquido cefaloraquídeo y el tratamiento de la hidrocefalia (derivación ventrículo-peritoneal), e incluso la biopsia de tumoraciones intracerebrales.
Cuando precisamos un mayor control de la situación realizaremos la craneotomía. Tras levantar el hueso hallamos la duramadre, la más gruesa de las tres membranas que recubren el cerebro (meninges), que también procederemos a abrir para acceder al tejido cerebral. En algunas patologías concretas, como en la malformación de Arnold-Chiari, con ello ya habremos conseguido la descompresión del elemento anatómico al que nos dirigimos.
En el caso de los tumores y algunas lesiones vasculares, como las MAV y los cavernomas, el objetivo será la excisión completa o parcial del mismo en función de las estructuras anatómicas implicadas y del grado de malignidad en caso de tratarse de un tumor.
En el caso de los aneurismas cerebrales (malformaciones en la pared de las arterias cerebrales con alto riesgo de sangrado y hemorragia cerebral), el objetivo será la colocación de un pequeño clip que los estrangulará y colapsará evitando así su ruptura y sangrado y devolviendo el flujo de sangre a su camino adecuado.
Existen numerosas variantes de patologías craneales e intracraneales, cada una con particularidades dependiendo de la localización anatómica exacta, los síntomas neurológicos a los que da lugar, el grado de agresividad, el estado general u otras enfermedades del paciente. Por todo ello cada caso se planifica de forma individual en función de las necesidades y el contexto del paciente.
TECNOLOGÍA
Existen algunas herramientas tecnológicas que nos ayudan a desarrollar estas cirugías con mayor seguridad y precisión. Es el caso de la neuronavegación, que en base a las pruebas de imagen del paciente y referencias anatómicas nos permiten localizar las lesiones de forma precisa, ajustando al máximo el tamaño y localización de las craneotomías y planificando previo al inicio de la cirugía el desarrollo de la misma.
Se utiliza de forma regular también el microscopio quirúrgico para lograr una mejor visión de estructuras pequeñas y frágiles.
En algunos casos, con el microscopio se utilizan técnicas de contraste y fluorescencia con compuestos como 5-ALA (Gliolan) para optimizar la identificación y grado de resección de neoplasias malignas.
De forma adicional, en algunas ocasiones también se usan otras técnicas como la ecografía cerebral intraoperatoria para la localización de tumoraciones en tiempo real, o la endoscopia para acceder a localizaciones profundas y de otro modo poco accesibles.
Además, en la cirugía cerebral se utiliza de forma rutinaria la monitorización neurofisiológica intraoperatoria. Gracias a esta tecnología, el médico neurofisiólogo controla en tiempo real la actividad cerebral de las estructuras en posible riesgo, permitiendo al cirujano y al anestesista un conocimiento mayor de lo que está sucediendo durante la cirugía, detectando anomalías a corregir y sucesos peligrosos antes que se pueda ocasionar una lesión o secuela neurológica. Desde la existencia de esta técnica, las repercusiones negativas de este tipo de cirugías se han reducido espectacularmente.
