La estenosis de canal L4-L5 afecta a la zona lumbar baja de la columna vertebral. Este espacio intervertebral se puede degenerar con cierta frecuencia, al encontrarse acabando la columna lumbar y soportando buena parte de nuestro peso. Saber qué es y cómo afecta a nuestra salud es importante porque puede llegar a perjudicar nuestra calidad de vida de forma prematura.
La columna vertebral consta de 33 vértebras colocadas una encima de la otra. Dependiendo de la ubicación, las vértebras proporcionan diferentes grados de carga y flexibilidad en la columna vertebral. La columna lumbar, o parte baja de la espalda, consta de 5 de esas vértebras: L1, L2, L3, L4 y L5.
La estenosis de canal lumbar es el estrechamiento del canal vertebral lumbar por donde circulan las raíces nerviosas que van a las extremidades inferiores. Puede afectar a uno o más niveles lumbares, siendo uno de los más frecuentes el espacio L4-L5. El resto de niveles también se pueden ver comprometidos en el siguiente orden de frecuencia: L3-L4, L2-L3, L5-S1 y L1-L2.
Qué es la estenosis de canal L4-L5
Como ya hemos explicado, la estenosis de canal lumbar comprime los nervios que viajan a través de la parte baja de la espalda hacia las piernas. Puede afectar tanto a pacientes jóvenes como a mayores, siendo estos los pacientes más frecuentes por una condición degenerativa.
El estrechamiento del canal espinal suele ocurrir lentamente, durante años o décadas. Los discos se van haciendo menos esponjosos con el envejecimiento, provocando que el disco pierda altura, provocando la salida del material discal mediante abultamientos que pueden invadir el canal espinal. También pueden aparecer espolones óseos y los ligamentos pueden engrosarse, contribuyendo así a la estenosis. Los síntomas que produce la estenosis del canal se deben a la inflamación, la compresión de los nervios o ambos.
A partir de los 30 años, tanto las vértebras como los discos intervertebrales empiezan a sufrir daños por el desgaste y las enfermedades degenerativas de la columna vertebral pueden empezar a manifestarse. Te contamos más sobre los trastornos degenerativos de la columna vertebral en este artículo:
Enfermedades de columna vertebral degenerativas
Vértebras L4-L5
El segmento vertebral L4-L5 consiste en las dos vértebras más bajas de la columna lumbar. Proporciona movimiento en muchas direcciones y sirve de apoyo a la parte superior del torso.
Las vértebras L4-L5 sufren un gran impacto con los movimientos diarios y son muy flexibles. Esto las hace particularmente susceptibles a lesiones y afecciones crónicas, incluidas la estenosis de canal o la hernia discal lumbar.
Si bien algunos pacientes no experimentan síntomas de estenosis de canal L4-L5, esta afección sí puede causar un impacto nervioso e incluso provocar síntomas de ciática.
La ciática es un síntoma de compresión radicular, que suele partir desde la parte inferior de la espalda, pasar por las nalgas y viajar por la parte posterior de las piernas, produciendo dolor urente o eléctrico. Si existe una importante compresión de la raíz nerviosa, también puede haber debilidad en las piernas, entumecimiento, sensación constante de hormigueo y/o pinchazos en el territorio de la pierna que innerva esa raíz.
El Dr. Clavel, neurocirujano y director de Instituto Clavel, explica para Alimente cuáles son las señales de posible ciática a las que debemos prestar atención y acudir al médico para revisión:
Principales síntomas de la estenosis de canal L4-L5
Algunos de los síntomas más comunes en los pacientes que sufren de esta afección son:
- Pérdida de la fuerza en las piernas. Fatiga.
- Dolor que recorre la zona posterior de la pierna o la cara anterior del muslo, algunas veces.
- Hormigueos, entumecimiento o acorchamiento.
- Claudicación de la marcha: esto es el fallo o dolor de las piernas al caminar que cede cuando se flexiona el tronco hacia adelante (se abre el canal lumbar y se alivia la compresión, por ende los síntomas suelen desaparecer).
- Si existe gran compresión de las raíces nerviosas que conforman la cola de caballo, puede haber pérdida de la función intestinal o del control del esfínter vesical.
Diagnóstico de estenosis de canal L4-L5
Además de presentar algunos de los síntomas descritos anteriormente, se requiere de pruebas de imagen para el correcto diagnóstico de la estenosis de canal lumbar:
- Radiografía lumbar antero-posterior, lateral y en flexo-extensión: ayuda a saber si hay alguna anomalía de transición, desplazamiento de vértebras, signos de inestabilidad y grado de lordosis lumbar.
- RM lumbar: da información sobre las estructuras blandas de la columna, como el ligamento amarillo, los discos intervertebrales, la cápsula articular y las raíces nerviosas.
- TC lumbar: aporta buena resolución y definición de las estructuras óseas para determinar la presencia de espolones (osteofitos), calidad ósea de las vértebras y diámetro del canal lumbar.
Cómo se trata la estenosis de canal L4-L5
En la mayoría de casos, los médicos recomiendan un primer tratamiento conservador. Con una intervención temprana, muchos pacientes pueden recuperarse y no es necesario recurrir a la cirugía de columna.
Los tratamientos convencionales más comunes para esta afección son: terapia física, con ejercicios de fortalecimiento y flexibilidad, movilización y estabilización de articulaciones, reforzamiento del core y de miembros inferiores. También se puede usar medicamentos de venta libre o recetados; y sesiones de fisioterapia, para liberar contracturas, rigidez o falta de elasticidad.
En IC Rehabilitación contamos con un equipo multidisciplinar formado por fisioterapeutas, osteópatas, expertos en terapias activas, enfermeros y neurocirujanos, que te ayudarán a mejorar y recuperar tu calidad de vida con un tratamiento personalizado.
Posteriormente, si el tratamiento conservador no funciona, se puede pasar al siguiente escalón: tratamientos del dolor, que consisten en infiltraciones epidurales, transforaminales o a través del hiato sacro. Si existe gran degeneración de las carillas articulares y hay un importante componente de lumbalgia, también se pueden realizar radiofrecuencias.
En los casos en los que los tratamientos conservadores y del dolor no hacen efecto, y el paciente sigue con dolor y síntomas limitantes, es necesaria la operación de estenosis de canal. El objetivo principal de esta cirugía es descomprimir el área de la médula espinal y/o las raíces nerviosas.
Generalmente, los cirujanos usan dos técnicas quirúrgicas para la operación de estenosis de canal: descompresión sola o descompresión y estabilización.
Si el objetivo es solamente la descompresión se puede realizar una laminectomía descompresiva, que se puede llevar a cabo de 3 formas:
- Descompresión microscópica clásica
- Descompresión endoscópica
- Descompresión microscópica tubular
Si existen múltiples componentes que contribuyen a la estenosis como una hernia discal, hipertrofia de carillas articulares y/o ligamento amarillo, entonces se necesitará descompresiones agresivas donde la desestabilización ocasionada por la cirugía garantizará el uso de técnicas de fusión; es decir la artrodesis lumbar con la ayuda de cajas de titanio intersomáticas, colocación de tornillos y barras.
La tendencia actual es a intentar solo la descompresión, siempre y cuando sea posible, siguiendo la filosofía de las técnicas mínimamente invasivas que se usan en el Instituto Clavel, reservando la fusión (artrodesis) solo para los casos en los que es estrictamente necesario.
Si quieres saber más sobre cada una de estas técnicas, y la recuperación y riesgos de la cirugía de estenosis de canal, puedes informarte en este artículo:
Operación de estenosis de canal
En Instituto Clavel estamos siempre disponibles para responder tus dudas. No dudes en contactar con nosotros si presentas alguno de los síntomas de estenosis lumbar descritos anteriormente. Nuestro equipo le atenderá y realizará los exámenes necesarios para determinar el estado de su columna vertebral.
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Categorías: Tratamientos de columna, Enfermedades de columna, Dolor lumbar