La epilepsia en niños es una condición neurológica que puede generar preocupación y desconcierto en los padres. Comprender los signos, síntomas y tratamientos asociados es fundamental para brindar un apoyo efectivo a los niños que viven con esta afección.
La epilepsia es un trastorno cerebral caracterizado por la actividad eléctrica anormal en el cerebro, lo que puede provocar convulsiones recurrentes. En los niños, la epilepsia puede manifestarse de diversas maneras y tiene un impacto significativo en su desarrollo y calidad de vida.
Signos y síntomas de la epilepsia infantil: tipos de crisis
- Crisis Tónicas-Clónicas (Convulsiones): Son episodios de rigidez muscular (fase tónica) seguidos de movimientos rítmicos y sacudidas (fase clónica).
- Crisis de Ausencia (Pequeño Mal): Comunes en niños, se caracterizan por breves períodos de desconexión, con mirada perdida y posible parpadeo, y a menudo pasan desapercibidas.
- Crisis Mioclónicas: Son sacudidas rápidas y repentinas de un músculo o grupo de músculos (espasmos).
- Crisis Atónicas: Conocidas como "crisis de caída", implican una pérdida súbita del tono muscular, lo que puede hacer que el niño se caiga.
- Crisis Focales: Comienzan en una parte específica del cerebro y pueden causar una variedad de síntomas dependiendo de dónde esté localizado este “foco”, desde movimientos anormales de una parte del cuerpo hasta sensaciones extrañas, desconexión ambiental con movimientos repetidos de la boca o manos, etc.
Realizar un diagnóstico temprano y poner el tratamiento más adecuado en niños es fundamental para evitar el deterioro cognitivo que puede producirse si las crisis no se controlan. Hablamos más de los tipos de epilepsia y de las crisis epilépticas en este artículo:
Tratamientos para la epilepsia infantil
Cada paciente puede necesitar un tratamiento diferente dependiendo de la gravedad de la enfermedad, de su edad, estado físico… Pero los tratamientos más comunes en niños con epilepsia suelen ser:
- Medicamentos antiepilépticos (o anticrisis). Estos fármacos son la base del tratamiento para controlar las crisis en niños con epilepsia. El médico especialista recetará el más adecuado según el tipo de crisis y la edad del niño.
- Dieta cetogénica. En algunos casos, especialmente cuando los medicamentos no proporcionan un control adecuado de las crisis, se puede utilizar una dieta cetogénica. Esta dieta alta en grasas y baja en carbohidratos ha demostrado ser efectiva para algunos niños con epilepsia grave resistente al tratamiento.
- Estimulación del nervio vago (VNS). En casos graves o resistentes a otros tratamientos, se puede considerar la colocación de un dispositivo que estimula el nervio vago para reducir la frecuencia y la intensidad de las convulsiones.
- Cirugía. En situaciones concretas y después de una evaluación completa, la cirugía puede ser una opción para controlar las crisis. El procedimiento quirúrgico incluye la extirpación del área del cerebro responsable de las crisis.
Consejos para padres de niños con epilepsia
- Educación. Buscar información adecuada sobre la epilepsia y entender cómo afecta a su hijo puede ayudar a los padres a manejar mejor la situación. Hay que difundir entre familiares profesores y cuidadores las pautas de actuación ante una crisis.
- Apoyo emocional. Proporcionar un ambiente de apoyo emocional y seguridad es fundamental. Hablar abierta y honestamente con el niño sobre su condición puede ayudar a disminuir la ansiedad.
- Registro de crisis. Llevar un registro detallado de las crisis puede ser útil al neurólogo a la hora de ajustar el tratamiento
- Colaboración con el equipo médico. Trabajar estrechamente con médicos especializados y seguir sus recomendaciones es crucial para garantizar un manejo óptimo de la epilepsia.
- Evitar factores desencadenantes de crisis. Dependiendo del tipo de epilepsia, puede ser necesario evitar factores como luces intermitentes. También hay que cuidar las rutinas y el horario de sueño.
La epilepsia infantil puede ser desafiante para los padres, pero con el apoyo adecuado, información precisa y tratamiento médico oportuno, la mayoría de los niños pueden llevar vidas plenas y desarrollarse con normalidad. Siempre es importante consultar con un especialista en neurología pediátrica para el manejo y tratamiento específico de la epilepsia en cada niño.
En Instituto Clavel contamos con la Unidad Cerebral, donde ofrecemos tratamiento personalizado para diferentes patologías del cerebro. En nuestro equipo contamos con la Dra. Mar Carreño, neuróloga especialista en epilepsia pediátrica y del adulto.
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