El Parkinson es una afección cerebral degenerativa relacionada con la edad que provoca el deterioro de partes del cerebro. Es conocida sobre todo por causar dificultades para hablar, temblores y desequilibrio. En este artículo tratamos cuáles son las fases del Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica causada por la degeneración o la descomposición de las células del sistema nervioso. Su naturaleza es progresiva, empezando con síntomas leves y va empeorando con el tiempo.
Las causas del Parkinson son desconocidas, aunque sí hay algunos factores que potencian su aparición. Las neuronas dopaminérgicas son las que explican los síntomas del Parkinson, se encuentran en el tronco del encéfalo en la sustancia negra. Son las encargadas de generar dopamina, un neurotransmisor que modula el sistema de los ganglios basales y controla el movimiento. Sin los niveles adecuados de dopamina, aparecen los síntomas más comunes de la enfermedad.
El riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta de forma natural con la edad, siendo los 60 años la edad media de inicio. El Parkinson es más frecuente en hombres que en mujeres y, aunque suele estar relacionado con la edad, puede aparecer en adultos alrededor de la veintena. Estos casos son raros y a menudo tienen que ver con un progenitor o un hermano con la misma afección.
El Parkinson es una enfermedad muy frecuente, ocupando el segundo lugar entre las enfermedades neurodegenerativas después del Alzheimer. También es la enfermedad cerebral motora que más afecta a la población; al menos a un 1% de las personas mayores de 60 años en todo el mundo.
Síntomas iniciales del Parkinson
Los síntomas de Parkinson pueden confundirse con los de otras patologías, por eso siempre es recomendable acudir a tu médico para que pueda valorar y determinar cuál es el origen. La aparición es progresiva y al inicio suelen ser leves, pasando desapercibidos. Los primeros síntomas de Parkinson suelen ser:
- Temblor. Son los signos más comunes y tempranos de la enfermedad. Suelen empezar en los dedos o en las manos, incluso en reposo. Pueden afectar a otras partes del cuerpo como las piernas, los labios o el mentón.
- Cambios en la escritura. Más dificultades a la hora de escribir y una letra más pequeña.
- Cambios en el habla. Muestra de un tono constante y tono de voz más suave. La duda o habla más rápida también pueden producirse con el Parkinson.
- Pérdida de la expresión facial. O falta de parpadeo.
- Alteración de la postura. Tanto la postura corporal como el equilibrio pueden verse afectados.
Con la evolución de la enfermedad, otros de los síntomas más comunes de Parkinson son: demencia, dificultad motora, trastorno del sueño, problemas para comer y tragar, incontinencia urinaria y estreñimiento, y pérdida de olfato.
Y es que, el Parkinson se acompaña también de multitud de síntomas no motores, que pueden resultar incluso más incapacitantes que los motores, y es importante prestarles atención.
Conoce más sobre los síntomas del Parkinson, su diagnóstico y principales tratamientos en el siguiente artículo:
Fases del Parkinson
La enfermedad de Parkinson puede tardar años, incluso décadas, en causar efectos graves. Las fases del Parkinson sirven como herramienta principal a los profesionales sanitarios para clasificar la enfermedad, aunque a cada paciente le afecte de una forma diferente y haya que tratarlo en consecuencia a su estado.
Las cinco etapas que ayudan a los médicos a evaluar hasta dónde ha avanzado la enfermedad son:
- Fase 1. Es la forma más leve de Parkinson, puede haber síntomas pero no lo suficientemente graves como para afectar a las tareas cotidianas y a la calidad de vida en general. A menudo se pasan por alto porque son mínimos, pero la familia y amigos del enfermo pueden notar cambios en su caminar, expresiones faciales o en su postura. Un síntoma distintivo del estadio 1 de Parkinson es que los temblores y otras dificultades de movimiento sólo se presentan en un lado del cuerpo.
- Fase 2. Se considera una forma moderada de Parkinson aunque los síntomas ya son más notables que en la etapa 1. Síntomas como los temblores y la rigidez son más notorios y pueden producirse cambios en las expresiones faciales, así como problemas al caminar y cambios en la postura corporal. En esta fase se experimentan dificultades al hablar y los síntomas se manifiestan a ambos lados del cuerpo.
La mayoría de personas con Parkinson en fase 2 todavía pueden vivir solas, aunque encuentran obstáculos a la hora de completar algunas tareas, sobre todo es notable porque tardan más tiempo en realizarlas por problemas de movilidad. La progresión del estadio 1 al estadio 2 puede llevar meses o incluso años, y no hay una manera de saber la progresión individual de cada paciente.
- Fase 3. Es la etapa intermedia de la enfermedad y supone un punto de inflexión en la progresión del Parkinson. Muchos de los síntomas son los de la fase 2, pero con pérdidas de equilibrio y disminución de los reflejos. Además, los movimientos se ralentizan aún más, por lo que las caídas son más comunes. Las tareas diarias se vuelven más difíciles, y el tratamiento farmacológico se combina con terapia ocupacional para ayudar a disminuir los síntomas.
- Fase 4. La independencia es lo que separa la etapa 3 de la 4. El enfermo podrá mantenerse en pie sin ayuda, sin embargo, requerirá de un andador u otro tipo de dispositivo de asistencia para moverse. Muchas personas no pueden vivir solas en esta fase a causa de las dificultades de movimiento y los tiempos de reacción. Algunas tareas de la vida diaria serán imposibles de realizar y puede ser peligroso.
- Fase 5. Es la etapa más avanzada del Parkinson: se necesitará silla de ruedas, asistencia las 24 horas para evitar caídas y ayuda para levantarse. La rigidez muscular en las piernas puede hacer imposible el caminar o estar de pie.
Hasta el 50% de los enfermos de Parkinson en las fases 4 y 5 experimentan confusión, alucinaciones y delirios. La demencia también es común, y los efectos secundarios de los medicamentos en estas etapas posteriores a menudo pueden superar los beneficios.
Aunque la enfermedad del Parkinson no tiene cura, muchos de los síntomas se pueden tratar para que la calidad de vida del paciente mejore. En los últimos años, los avances de la medicina y tecnológicos han hecho que surjan nuevas estrategias terapeúticas para el Parkinson. De estos tratamientos nos habla el Dr. Salazar, neurólogo de Instituto Clavel, en este artículo para Oksalud:
Estrategias terapeúticas para el Parkinson
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