La epilepsia es una de las afecciones neurológicas más comunes, caracterizada por convulsiones repetidas. La Dra. Mar Carreño da respuesta a las preguntas más repetidas sobre este trastorno del cerebro.
Una convulsión es la alteración repentina del comportamiento debido a un cambio temporal en el funcionamiento eléctrico del cerebro. Los ritmos eléctricos del cerebro tienden a desequilibrarse en los pacientes con epilepsia, lo que resulta en convulsiones recurrentes que pueden aparecer en episodios breves y apenas perceptibles hasta crisis severas que afectan a la conciencia y el control muscular.
Los pacientes que sufren de esta condición, o están en pleno diagnóstico de la misma, suelen plantearse numerosas preguntas. Junto a la Dra. Mar Carreño, Neuróloga especialista en Epilepsia pediátrica y del adulto en Instituto Clavel, daremos respuesta a las dudas más frecuentes sobre la epilepsia.
Qué tipos de epilepsia hay
La epilepsia se clasifica en varios tipos según su presentación clínica y las regiones del cerebro que se ven afectadas:
- Epilepsia focal, anteriormente conocida como parcial, que afecta a una parte específica del cerebro. Hay dos tipos de crisis focales: crisis consciente de inicio focal (crisis parciales simples) y crisis de conciencia alterada de inicio focal (crisis parciales complejas).
- Epilepsia generalizada, que involucra a ambos hemisferios cerebrales y con frecuencia provoca pérdida de conciencia. Distinguimos seis tipos diferentes de estas crisis: de ausencia, atónicas, tónicas, clónicas, tónico-clónicas y mioclónicas.
Si quieres saber más sobre cada tipo de crisis, puedes leer toda la información en este artículo:
Cuáles son las principales causas de la epilepsia
Las causas de la epilepsia varían y pueden comprender desde predisposiciones genéticas hasta lesiones cerebrales adquiridas. Repasamos las causas más comunes:
- Causas genéticas: ciertas mutaciones genéticas o heredadas pueden producir epilepsia.
- Causas estructurales: algunas lesiones cerebrales pueden alterar la actividad eléctrica del cerebro, aumentando la probabilidad de sufrir convulsiones.
- Causas infecciosas: infecciones cerebrales, como la meningitis, pueden llegar a dañar el tejido cerebral y alterar su función normal.
- Causas autoinmunes: una inflamación crónica del cerebro puede causar epilepsia.
Hay muchos casos, en los que el desencadenante de la epilepsia no se puede detectar de forma clara. Cuando las causas son desconocidas el tratamiento se enfocará en controlar las crisis para que el paciente pueda tener la mejor calidad de vida.
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Cuáles son los tratamientos para la epilepsia
Los tratamientos de la epilepsia se centran principalmente en controlar las convulsiones y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Estos, son diferentes dependiendo del tipo de epilepsia, la frecuencia de las convulsiones y la gravedad de las crisis. Además, también se tienen en cuenta las necesidades de cada uno.
Los tratamientos para la epilepsia más comunes son:
- Medicamentos antiepilépticos. Se prescriben según el tipo de epilepsia y las características de cada paciente.
- Estimulación del nervio vago (VNS). Mediante cirugía, se implanta un dispositivo que estimulará con descargar eléctricas el nervio vago.
- Estimulación del núcleo anterior de tálamo. También mediante intervención quirúrgica, se implantan electrodos en el núcleo anterior del tálamo. La estimulación eléctrica reducirá la frecuencia y la gravedad de las crisis epilépticas.
- Dieta cetogénica. Una alimentación baja en carbohidratos y alta en grasas ha probado ser buena en la reducción de crisis en algunos casos de pacientes con epilepsia.
- Cirugía de epilepsia. Se considera cuando el tratamiento con medicación no logra controlar las crisis epilépticas.
En qué casos se recomienda la cirugía de epilepsia
Los pacientes candidatos a la cirugía son aquellos que sufren epilepsia resistente a fármacos, quienes a sufren crisis a pesar de llevar un tratamiento con fármacos antiepilépticos. La cirugía de epilepsia puede aliviar las crisis o, en algunos casos, controlarlas por completo.
No todos los pacientes con epilepsia pueden someterse a esta intervención quirúrgica. Por eso, se deben llevar a cabo una serie de estudios, que identificarán cuál es la zona del cerebro en la que se originan las crisis, y pruebas para saber qué funciones cerebrales pueden resultar afectadas si se interviene en esa zona.
El Dr. Pablo Clavel, neurocirujano y director de Instituto Clavel, explica para Alimente más sobre la cirugía de epilepsia, enfermedad que afecta tanto a hombres como a mujeres y se manifiesta a cualquier edad:
Beneficios de la cirugía de epilepsia
¿Se puede hacer ejercicio o practicar deporte con epilepsia?
Por temor a sufrir convulsiones o aumentar la frecuencia de estas, muchos pacientes con epilepsia dudan si hacer ejercicio. Pero se ha demostrado que practicar deporte es un beneficio tanto fisiológico como psicológico para las personas que padecen esta enfermedad neurológica.
Los médicos son quienes muchas veces pueden marcar la diferencia abordando los miedos de los pacientes a través de la información. Dependiendo de la situación individual de cada uno, recomendará que tipo de actividad física es la más adecuada.
Las personas con epilepsia pueden practicar de forma segura la mayoría de deportes, evitando siempre un esfuerzo excesivo, temperaturas altas o la deshidratación. En cambio, deportes como el buceo, el paracaidismo o la escalada en roca deben evitarse en pacientes con convulsiones incontroladas, ya que requieren una concentración total y un episodio de pérdida de conocimiento mientras los practicas puede provocar graves lesiones.
Si quieres consultar más información sobre la epilepsia, en Instituto Clavel contamos con una Unidad Cerebral que responderá a todas tus dudas. Pide una cita para consulta aquí:
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