La epilepsia es una afección neurológica que causa crisis no provocadas y recurrentes. Con motivo del Día Internacional de la Epilepsia, el 12 de febrero, desde Instituto Clavel te contamos lo que debes saber sobre este trastorno cerebral.
La epilepsia es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes. Afecta al 0,8% de la población mundial, unos 70 millones de personas. El riesgo de sufrir epilepsia a lo largo de la vida es diferente según las condiciones socioeconómicas de las poblaciones, y es mayor en países en vías de desarrollo.
De acuerdo con el estudio EPIBERIA, la prevalencia de epilepsia en España activa sería de un 5,79 por cada 1.000 habitantes. Según la información del Instituto Nacional de Estadística previa a la pandemia del coronavirus, la población española era de 46.748.775 habitantes, lo que supondría más de 270.000 personas con epilepsia activa en España.
La epilepsia supone una gran carga tanto para el paciente como para su familia, especialmente cuando no se controla con medicamentos. Los pacientes padecen importantes problemas y sociales relacionados con las crisis recurrentes, con los efectos secundarios de la medicación y con el estigma social. Con frecuencia padecen dificultades intelectuales y afectivas, además de inadaptación social que se traduce en fracaso escolar, desempleo y aislamiento.
A continuación, te contamos más sobre la epilepsia, los tipos y sus opciones de tratamiento.
Qué es la epilepsia
La epilepsia es una enfermedad del sistema nervioso caracterizada por crisis espontáneas (no provocadas) y repetidas a lo largo del tiempo. En la epilepsia, los ritmos eléctricos del cerebro tienden a desequilibrarse, lo que resulta en crisis recurrentes. A una persona se le diagnostica de epilepsia cuando ha tenido dos crisis separadas en el tiempo o una crisis y un riesgo elevado de presentar otra.
Las crisis epilépticas, producidas por un aumento de la cantidad y sincronía de las descargas eléctricas cerebrales, son el principal síntoma de la epilepsia. Por lo general, la duración de una crisis en de segundos a minutos.
Tipos de epilepsia
Se distingue principalmente entre dos tipos de epilepsia: focal y generalizada.
- Epilepsia focal: aparecen en una zona concreta del cerebro, pueden ser sensaciones simples durante las cuales el paciente mantiene la conciencia (como hormigueos, alucinaciones visuales, sensaciones psicológicas como un deja vu), movimientos (como sacudidas de una parte del cuerpo) o caracterizarse por desconexión acompañada de mirada fija y movimientos automáticos.
- Epilepsia generalizada: afectan a todo el cerebro y hay seis tipos diferentes de crisis (de ausencia, atónicas, tónicas, clónicas, tónico-clónicas, mioclónicas).
Si quieres saber más sobre los diferentes tipos de epilepsia, te recomendamos el siguiente artículo:
Tipos de epilepsia y crisis epilépticas
Qué causa la epilepsia
Algunas crisis parciales están relacionadas con lesiones cerebrales como accidentes cardiovasculares o tumores, pero, en algunos casos, se desconoce la causa. Un aspecto que se usa para clasificar aún más las crisis parciales es si la conciencia (la capacidad de responder y recordar) se ve afectada o se conserva durante la crisis.
El estrés, la falta de sueño o la fatiga, la fiebre, el consumo excesivo de alcohol o abuso de drogas, y no tomar los medicamentos anticrisis recetados son factores que pueden aumentar el riesgo de crisis en personas predispuestas.
Tratamiento de la epilepsia
Los medicamentos antiepilépticos son el tratamiento de primera línea en la epilepsia. Sin embargo, hasta un tercio de los pacientes continúan sufriendo crisis a pesar de la medicación. Son los pacientes que sufren epilepsia refractaria, o farmacorresistente. La Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE) define la epilepsia resistente a fármacos como “aquella en la cual se ha producido el fracaso a dos ensayos de fármacos antiepilépticos (FAE), en monoterapia o en combinación, tolerados, apropiadamente elegidos y empleados de forma adecuada, para conseguir la ausencia mantenida de crisis”.
En los pacientes con epilepsia resistente a fármacos existe la posibilidad de llevar a cabo otros tratamientos como cirugía, neuroestimulación, dieta cetogénica o la combinación de dichos tratamientos, con el objetivo de controlar la aparición de crisis epilépticas, mejorar su calidad de vida y su supervivencia.
La cirugía de la epilepsia se realiza con el fin de resecar o desconectar la zona epileptogénica sin producir déficits neurológicos inaceptables tanto para el paciente como para el equipo médico. La cirugía puede controlar las crisis resistentes a fármacos en un 60% de los pacientes seleccionados de forma rigurosa, dependiendo de la causa de la epilepsia.
A pesar de su potencial beneficio y su seguridad, la cirugía de la epilepsia continúa siendo infrautilizada. En España, se calcula que hay unos 24.000 pacientes con epilepsia refractaria que podrían beneficiarse de un tratamiento quirúrgico.
La microneurocirugía y los avances neurocirugía mínimamente invasiva, como la cirugía mediante láser, han incrementado la seguridad y la eficacia de las intervenciones más habituales de cirugía de epilepsia.
En la Unidad Cerebral de Instituto Clavel contamos con la Dra. Mar Carreño, neuróloga especializada en epilepsia y el Dr. Jordi Rumià, neurocirujano especializado en cirugía de epilepsia.
En el Día Mundial de la Epilepsia, desde Instituto Clavel queremos formar parte de la educación sobre la epilepsia, así como dar atención médica y acceso a la información sobre tratamientos para la epilepsia. Si tienes cualquier cuestión, no dudes en contactarnos.
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